Une reconquête en marche
Tout comme le loup, le lynx a beaucoup souffert des persécutions humaines au cours des siècles passés. Pourchassé, quasiment éradiqué de France, le félin n'a cependant pas connu l'acharnement organisé dirigé contre Canis lupus. Mais la déforestation, la disparition de ses proies, son piégeage pour sa fourrure, l'occupation de plus en plus accrue de l'espace rural l'ont progressivement repoussé vers les massifs montagneux, lui qui habitait aussi les forêts de plaine.Aujourd'hui, la situation écologique évolue dans un sens favorable au lynx. Les espaces forestiers, représentant autant d'habitats potentiels, sont en augmentation. Les populations d'ongulés sauvages (notamment celle du chevreuil, sa proie de prédilection) sont plus prospères que jamais suite à une règlementation plus sévère de la chasse. Et enfin, grâce à des programmes de réintroduction lancés dans les années soixante-dix (même si tous n'ont pas réussi), le félin se réinstalle en Suisse, en Slovénie, et en France - où son territoire a rejoint celui du loup dans les Alpes-.
Mais si ce chasseur solitaire a un impact sur les troupeaux domestiques très réduit par rapport à celui du loup, il entre néanmoins en conflit avec le pastoralisme et est souvent perçu par les chasseurs comme un concurrent qui quand ils le tolèrent, caressent en fait l'espoir d'une régulation future... Mais quel est actuellement son statut de conservation ?
Sa situation actuelle en France
Le suivi de la population de lynx est conduit par l'Office National de la Chasse et de la Faune Sauvage sur une période triennale. Le dernier bilan (2008-2010) montre que la population de lynx se répartit toujours en trois noyaux à la dynamique démographique très diverse.- Le massif jurassien est le fief le plus ancien du grand chat, où sa présence a été révélée en 1974 dans l'Ain suite au tir d'un lynx. Ce retour n'était pas consécutif à une réintroduction, mais à une migration spontanée depuis la Suisse voisine. De là, le discret prédateur a élargi petit à petit son territoire à une grande partie de la chaîne jurassienne (Ain, Jura et Doubs). Ce noyau abrite entre 76 et 121 individus (67-108 pour 2005-2008).
- C'est au début des années 80 que le félin a été réintroduit dans le massif vosgien, mais les 2/3 des individus rendus à la nature ont été retrouvés morts. Aujourd'hui, 19 à 30 lynx sont présents dans le massif. Il semble que le lynx éprouve quelques difficultés à s'y développer. En cause : le dérangement ? des actes de braconnages ? Maintenant que le loup est de retour dans les Vosges, y-aura-t-il un impact pour le lynx ?
- Enfin, dans les Alpes, après s'être établi dans le nord du massif, le lynx a étendu son domaine vers le sud où il a finalement rejoint le territoire du loup dans les Hautes Alpes. Aujourd'hui, l'installation du lynx dans le nord du massif est bien confirmée. Une connexion démographique active s'est créée entre les Alpes et le massif jurassien. Entre 13 et 21 lynx peupleraient cette région, une estimation proche de la précédente qui donnait entre 14 et 22 individus.
Et pour l'avenir ?
Cette population, à cause d'une répartition en trois noyaux dont seulement deux sont en connexion démographique, reste bien fragile face au développement du tourisme et des activités de loisirs dans les zones montagneuses, aux collisions nombreuses avec des véhicules ou des trains, et des actes de braconnages commis par certains chasseurs le considérant comme un concurrent sévère. S'ajoute à ces destructions, des tirs officiels sur des individus dont la prédation sur les troupeaux domestiques se trouve importante et récurrente.Les chiffres cités sont extraits du Bulletin d'information du Réseau Lynx de l'Office National de la Chasse et de la Faune Sauvage (Période du 1er juillet 2010 au 30 juin 2011).

